Эту сказку Сергей Аксаков услышал в детстве от ключницы Пелагеи и запомнил на всю жизнь. Вопреки распространённому заблуждению, записанный писателем сюжет сказки является вариацией древнегреческого мифа об «Амуре и Психее» не адаптаптацией европейского версии того же мифа под названием "Красавица и Зверь" ("Красавица и Чудовище" в других переводах).
Несмотря на то, что история, рассказанная ключницей Пелагеей, родилась в Древней Греции, за время её существования и передачи из уст в уста,она стала по-настоящему русской по духу. И добрая женщина рассказывает маленькому писателю уже народную сказку, а не древний миф.
В сказке повествуется о заколдованном юноше и о девушке, которая силой самоотверженной любви спасает его.
